開創全球先例：使館花園（Embassy Gardens）的空中泳池（Sky Pool）

作為設計與製造領域的全球創新成果，空中泳池（Sky Pool）已在倫敦九榆樹（Nine Elms）的使館花園（Embassy Gardens）正式開放。作為世界上最大的獨立式透明亞克力泳池結構，懸於地面之上約十層樓的高度，橫跨在兩棟跨度達15米的新建公寓樓之間，宛如一條透明的「空中水渠」。

該項目隸屬於使館花園綜合開發項目（EcoWorld Ballymore）第二期，該項目地理位置優越，毗鄰美國新大使館及泰晤士河。開發團隊匯聚國際頂級專家，包括 HAL Architects 與 Arup 建築事務所、結構工程顧問 Eckersley O’Callaghan，以及美國製造商 Reynolds Polymer Technology，共同完成這一工程。對所有參與方而言，泳池的落成標誌著歷時六年的跨領域協作成果，成功攻克了設計、工程及製造中的多重技術挑戰。

這一開創性的設計理念源於 HAL Architects 與巴利摩董事長兼集團首席執行官 Sean Mulryan 之間的一次對話。HAL Architects 創始人 Hal Currey 表示：「當時我們面臨的實際問題是如何在屋頂設置一座25米長的泳池，而單體建築無法容納如此規模。與 Sean 會面時，我們提出將泳池設計為『空中水渠』的想法，他表示：既然要做，就要做到極致，並實現完全透明。」

這一構想原本可能止於設想階段。「這是一種看似大膽甚至不太現實的想法，」Currey 表示，「但 Sean 真的採納了這個想法並全力支持，使之變為現實。」

最初，設計團隊曾考慮採用鋼結構與玻璃建造泳池。但在 Eckersley O’Callaghan 加入後，提出以亞克力替代玻璃。亞克力已廣泛應用於全球大型水族館，包括拉斯維加斯穿越鯊魚池的一條水上滑梯管道。「從玻璃轉向亞克力是項目成功的關鍵，」Currey 表示，「玻璃結構需要大量複雜連接與支撐，而亞克力可以減少大量建築五金件。就清晰度和透明度而言，也更接近我們最初的設計理念。不過，在最初構思階段，我們並不知道使用亞克力是可行的方案。」

那張首次展示從地面仰望清澈透明的藍色泳池的電腦效果圖於2017年刊登在倫敦《Evening Standard》，迅速引發全球關注。Currey 表示：「設計的初衷是保持簡潔，盡可能呈現極致通透，並讓整體看起來輕盈自然。」亞克力在視覺上幾乎無色，其折射率會讓人產生它與水色融為一體的感覺，同時結構連接處也幾乎不可見。然而，亞克力泳池在設計與建造上依然極具挑戰。「我們需要同時解決透明度、亞克力材料特性以及跨越兩棟建築的結構問題。」

最終設計由一段15米長的亞克力結構構成，兩端嵌入鋼製「槽體」。這些結構既作為泳池支撐基礎，也容納台階及清潔設備、照明等設施。槽體下方設置橋樑支座，使泳池能夠隨兩棟建築的微小位移而同步移動。結構中唯一額外的鋼構件是沿側壁佈置的兩根隱蔽式預應力拉杆，用於固定槽體與亞克力結構，無需對亞克力進行鑽孔。

位於美國科羅拉多的亞克力製造專家 Reynolds Polymer Technology 在優化設計中發揮了關鍵作用。Currey 舉例說明：「最初設計中包含兩根下懸式亞克力梁，但隨著施工的推進，它們被移除了，讓最終方案更接近最初的設計理念。」

為了完成這一龐大且要求嚴苛的項目，製造商不得不優化自身的質量與製造工藝——並臨時擴建了生產設施。Currey 表示：「在科羅拉多（Colorado）為倫敦打造這樣一個泳池絕非易事，我們很大程度上依賴 Reynolds 的專業能力。」泳池底部由7塊澆鑄亞克力板拼接而成，形成15米跨度，側牆高度達3.2米。整個結構可容納約14.8萬升水，水深約1.2米。

這一項目的落地無疑是經歷了漫長且充滿挑戰的複雜過程。Currey 坦言：「曾有很多次，我以為這個構想無法成真。」如今項目落成，他感嘆道：「看到它真實地呈現在眼前，我倍感驚嘆。這是一種釋然與成就感交織的複雜心情。最令人欣慰的是，它的實景效果甚至超越了早期的電腦效果圖。」

Currey 表示，該泳池對所在周邊地段都具有顯而易見的社會價值：「它為使館花園帶來了多重效應——人們會談論它、關注它，同時也希望它能成為住戶交流與聚集的社交空間。」位於泳池兩側的 Sky Deck 空中酒吧與餐廳，最大限度地挖掘了泳池的社交潛力。

從建築行業角度來看，該項目也推動了對亞克力等非傳統材料應用的認知。Currey 同時高度評價了 Sean Mulryan 始終堅持最初設計願景：「在我們的行業中，設計往往會因成本等因素被不斷調整優化，而像這樣一個創意能夠得到業主如此充分的支持，並得以完完整整地落地，實屬罕見。」